Vandaag starten we onze ‘Celtic Camino’ in Bray, ten zuiden van Dublin. Hier kunnen we al onze eerste stempel ophalen voor ons pelgrimspaspoort in een gezellig koffiehuisje aan de promenade. We vinden er veel mooie huizen in Victoriaanse stijl in verschillende kleuren terug. Na 3 km bereiken we de St. James’ s Church in Crinken, deze mooie kerk dateert uit 1840. We halen hier onze tweede stempel. We vervolgen onze tocht verder langs het mooie Shanganagh Park om dan terug langs de mooie kustlijn te wandelen (bij goed weer lunchen we aan de zee). We komen aan in het mondaine Killiney, de woonplaats van onder meer Bono en Enya. We vergeten niet om Killiney Hill te beklimmen. Aan de top is er ‘The Obelisk’ en ‘The Pyramid’ (ook wel de “Wishing Stone” genoemd). Deze twee liggen dicht bij elkaar. Vanaf deze twee punten heb je prachtig uitzicht over de Ierse kust. We wandelen verder richting Dalkey: een badplaats ten zuiden van de stad. De rijke geschiedenis van Dalkey staat vooraan met een kerk uit de 10e eeuw en twee Normandische kastelen direct aan de hoofdstraat met zijn gezellige pubs.

Vandaag wandelen we verder vanuit Dalkey richting de James Joyce toren waar we de eerste stempel van de dag kunnen halen. Deze toren is bekend omdat het meesterwerk Ulysses begint met een scène in de toren. We hebben tijd om even rond te kijken in het museum. We wandelen verder langs Sandycove beach, via Blackrock Park en de Merrion Gates  om steeds dichter bij het centrum van Dublin te komen. Via Hanover Quay komen we langs het Famine Memorial en Custom House en het Trinity College. Uiteindelijk bereiken we Christ Church Cathedral, oorspronkelijk een Viking kerk en is bijna 1000 jaar oud. Deze kathedraal werd gesticht rond 1028 en is het spirituele hart van Dublin. Het is ook een van de topattracties van Ierland en een pelgrimsoord door de eeuwen heen. We krijgen hier uiteraard ook een fantastische stempel. Alvorens onze eindbestemming te bereiken vergeten we niet in de Guinness bier brouwerij , de officiële St. James’ Gate brewery, een stempel te halen. De allerlaatste stempel halen we bij de Irish Camino Society naast de St. James kerk. De katholieke St James kerk dateert van 1770, heeft een kapel voor de pelgrims. De mensen van de Camino Society Ireland  reiken onze Celtic Camino uit!

Vandaag verlaten we Dublin en rijden we naar het pittoreske Glendalough op ongeveer 50 km van Dublin. De kloosterstad Glendalough, voor velen is dit een oeroude pelgrimsoord, is gelegen tussen watervallen en imposante eikenbossen.
Glendalough betekent in het Iers ‘de vallei van de twee meren’ en geeft al aan wat u hier kunt vinden. De Upper- en Lower-meren. We logeren in een Glamping-site, een familiebedrijf. De familie woont al meerdere generaties in de Wicklow mountains. De Glamping-site maakt deel uit van een 21 hectare grote boerderij waar een kudde Shropshire-schapen van zeldzame rassen door de familie wordt gehouden. Wilde herten grazen  in de nabijheid.
De comfortabele pods/huisjes (zie filmpje onder) zijn gebaseerd op 2 personen. De pods hebben een prachtig uitzicht. Sanitair bevindt zich in kraaknette gemeenschappelijke ruimtes.

Glendalough ligt in een vallei in het Wicklow Mountains National Park en heeft een rijke en fascinerende geschiedenis. Vanaf het moment dat St. Kevin daar als kluizenaar begon te wonen, door de bouw van de kloosterkerk en tot de moderne tijd. De ronde toren in Glendalough is iconisch en moeilijk te missen omdat het een van de weinige complete gebouwen is. Nadat we Glendalough bezocht hebben en daar hebben geluncht is het tijd voor een wandeling rondom het meer. Er zijn wandelingen van verschillende niveaus: van een gemakkelijk rondje lopen rond het “Lower Lake” naar het “Upper Lake” of via een vlonderpad en een groene route door het bos. 

Vandaag verlaten we Glendalough en keren terug naar Dublin. In de namiddag staat er een bezoek op het programma aan het schiereiland Howth, net iets buiten de stad van Dublin. We wandelen langs hoge kliffen, waar de Ierse kust natuurlijk om bekend staat. We sluiten deze fantastische week af met een traditionele fish en chips in een pub in het vissersdorpje Howth.

Afhankelijk van het tijdstip van onze vlucht is er nog wat tijd om rond te kijken in de stad. Deze laatste dag begeleid ik u terug naar Brussel. tá súil agam tú a fheiceáil ar ais zoals we in het Iers zeggen!

¡Buen Camino!